9 september 2024.
Tijdens de coronapandemie hebben steunmaatregelen zoals de Noodmaatregel Overbrugging Werkgelegenheid (NOW), de Tegemoetkoming Vaste Lasten (TVL) en uitstel van belastingbetaling veel bedrijven in Nederland geholpen om een faillissement af te wenden. Volgens de Rabobank hebben deze maatregelen naar schatting 12.500 faillissementen weten te voorkomen. Hieronder zaten natuurlijk zwakke bedrijven maar ook gezonde. Zonder deze steun zouden veel ondernemingen het niet hebben gered. Dat zou, in die toch voor iedereen moeilijke tijd, hebben geleid tot een massale toename van werkloosheid en een sterkere economische krimp.
Maar steunmaatregelen zijn nu eenmaal tijdelijk van aard. Nu de steunmaatregelen zijn afgelopen, neemt het aantal faillissementen echter weer toe. De Rabobank voorspelt dat de komende jaren 1.500 extra faillissementen zullen worden veroorzaakt door de terugbetaling van belastingschulden. Dit roept de vraag op of er mogelijkheden zijn om onnodige faillissementen te voorkomen, met name voor bedrijven die in de kern gezond zijn. Want als een bedrijf failliet gaat trekt iedereen aan het kortste eind. Ook de belastingdienst. De Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA), die in 2021 werd ingevoerd, biedt in potentie een oplossing.
De WHOA stelt bedrijven, die met een te hoge schuldenlast kampen, in staat om financieel te herstructureren om daarmee een faillissement te voorkomen. Zo’n financiële herstructurering vereist echter wel een aantal stappen. Zo zal de ondernemer een oorzakenanalyse moeten doen en met een gedegen herstructureringsplan moeten komen om aan te tonen dat het na de schuldsanering wel goed gaat. Het bedrijf moet immers in de kern levensvatbaar zijn, anders heeft een schuldsanering weinig zin. Een schuldsanering is ook niet iets wat je bij alle schuldeisers door de spreekwoordelijke strot kan duwen. Er moet met schuldeisers onderhandeld worden om tot een akkoord te komen. Maar als je een akkoord hebt met de belangrijkste schuldeisers, dan kan je de overeengekomen schuldsanering algemeen geldend verklaren voor de andere schuldeisers (‘homologeren’). De werkelijkheid is ietsje ingewikkelder dan hier beschreven staat, maar zo werkt het ongeveer wel. Er is bijvoorbeeld nog wel een aantal zaken dat bij een goed uitgevoerd WHOA traject hoort, denk hierbij aan het doorrekenen van een liquidatiescenario en het uitwerken van het herstelplan in een reorganisatiewaarde. Weet je dit traject echter goed te doorlopen, dan biedt dit ondernemingen de mogelijkheid om hun schuldenlast substantieel te verminderen, hun activiteiten voort te zetten en een faillissement te vermijden. Dit geldt eigenlijk met name voor bedrijven die tijdelijk in financiële moeilijkheden verkeren, maar die op de lange termijn levensvatbaar zijn. Zoals gezegd, het vereist wel dat bedrijven een juridisch en financieel goed onderbouwd plan opstellen en dat een meerderheid van hun schuldeisers instemt met het WHOA akkoord.
Nu de economische druk toeneemt door hogere kosten, lage economische groei en (belasting-) schulden, is het gebruik van de WHOA relevanter dan ooit. De WHOA biedt een kans om faillissementen te voorkomen. In plaats van dat gezonde bedrijven ten onder gaan aan tijdelijke financiële problemen, kunnen ze met een herstructurering hun schuldenlast verlagen en verder opereren, hun eigen voortbestaan veiligstellen, maar ook bijdragen aan de stabiliteit van de bredere economie.
De WHOA biedt een structurele oplossing die bedrijven kan helpen om tijdelijk financiële problemen te overwinnen en weer op een gezond pad te komen. Wacht daarom niet tot het allerlaatste moment om een WHOA traject te beginnen. Een WHOA traject is namelijk een complex juridisch, fiscaal en bedrijfseconomisch proces dat tijd kost, ook omdat de toekomstige financiering van de onderneming in ogenschouw genomen moet worden. Maar hoort dat ook niet gewoon bij ondernemen; het zorgvuldig nadenken over de toekomst van de onderneming en juiste mensen vinden die je daar bij kunnen helpen?
Chapter11 helpt ondernemers met de WHOA hun schulden te saneren. Met een gezond bedrijfsmodel en een opgeschoonde balans kunt u verder met uw onderneming. Heeft u ondersteuning nodig, neem dan gerust contact met ons op.
